器，火把插在墙上的铁环里，把院子照得亮堂堂的。

楚寒衣提着恭亲王走进正堂时，院子里渐渐安静下来。有人停下手中的活抬头看过来，有人从廊下站起来，有人从屋里探出头。她的黑衣上溅着几点暗色的血迹，分不清是别人的还是自己的，腰间挂着剑，步子不快不慢，靴底踩在青砖上，一步一个轻响。恭亲王被她拎在手里，踉跄着跟在身侧，脸色灰白，衣袍的下摆沾满了泥土草屑。

她跨过门槛，将恭亲王往地上一放。恭亲王踉跄了一下勉强站稳，脸上那几分镇定终于挂不住了，嘴唇翕动着却一个字也吐不出来。

满堂皆惊。

徐世昌从前院大步赶过来，袖子卷到肘弯，衣襟上全是血。他身后跟着冯三爷和几个坛主，冯三爷手里还握着刀，刀刃上豁了几个口子。一行人刚跨进门槛，徐世昌看了一眼地上的恭亲王，又看了一眼楚寒衣，二话不说，单膝跪地。

满堂的人跟着跪下。甲胄磕在青砖上的声响此起彼伏。

“楚香主，此番若非你出手，天地会此役一败涂地。”徐世昌的声音又沉又重，嗓子喊劈了，尾音有些发颤，“徐某再次恳请楚香主接任总舵主之位。”

冯三爷跪在徐世昌身后，把刀往地上一拄，嗓门粗粝：“楚香主，方才你往人堆里冲的时候，弟兄们全懵了——那会儿谁也不知道你要干啥，外头几百官兵围着，你一个人拽着宋坛主就往刀尖上撞。后来才明白过来，你是直奔那头龙去的。”他摇了摇头，脸上还是一副没消化干净的表情，“万军丛中取上将首级，说书的嘴皮子磨破了也就编到这个份上。今日冯某亲眼见了。”

宋平正要从堂里往外走，听见冯三爷提他，脚下顿了一下，转过身来。满堂的目光都聚在楚寒衣身上，他站在门框边上，忽然开了口。

“何止是万军丛中。”他的声音不大，但堂上安静，每个人都听见了，“我在她旁边看得最清楚——从头到尾，没有一个官兵能挨到她第二招。她手里还拽着我，就这么一路杀出去的。”他顿了顿，喉结滚了一下，“到了王府，她让我在外头等。我蹲在林子边上，看着她翻进去，里头一盏茶的工夫都不到，她就提着人出来了。院墙上那排铁蒺藜，她踩上去连晃都没晃。”

冯三爷听得入了神，刀差点从手里滑脱，忙又攥紧了刀柄。旁边吴坛主忽然想起什么，脱口问道：“厉镇山呢？那个守宅子的厉镇山——恭亲王的贴身护卫，当年咱们好几个高手都折在他手里。宋坛主，你们遇上他没有？”

宋平看了楚寒衣一眼，见她脸上没什么表情，便替她答了。他摇了摇头：“还能怎样。我在外头等着，只听见里头有几声兵刃响，没一会儿就安静了。他顿了顿，环顾了一圈在座的人，“从进宅到出宅，前后加起来，怕不是三两招都过不上。”

堂上响起一阵倒吸凉气的声音。冯三爷的刀这回真从手里滑脱了，哐当一声磕在青砖上，他弯腰去捡，捡了两下才捡起来。吴坛主嘴张着，看看宋平又看看楚寒衣，喉结上下滚了好几回，一个字也说不出来。

冯三爷把刀捡起来抱在怀里，摇了摇头：“当年在直隶，厉镇山一把鬼头刀，咱们会里派去的好手没一个能在他手底下走完三招的。单是那一刀劈下来，力道沉得虎口当场就裂了，养了三个月才好。今日楚香主三两招就把他收拾了……”他顿了顿，像是不知道该用什么词来收尾，最后只憋出一句，“这往后江湖上，怕是没有楚香主的对手了。”

旁边另一个年长的坛主捋着胡子，语气里带着几分感慨：“武功高到这般地步，已是随心所欲。老夫这辈子，头一回见人能这般出入万军如入无人之境。”

楚寒衣摇了摇头。“早说过了，这总舵主我不当。此番出手，是因应了徐堂主之邀，也是还薛先生与王五的恩情。”

徐世昌沉默片刻，又恳求了几句，楚寒衣依旧不松口。徐世昌也不再多说，叹了口气，起身安排人将恭亲王押下去。几个弟兄上前架起常宁的胳膊，常宁被拖出去时回头看了楚寒衣一眼，嘴张了张，终究没说出什么来。

楚寒衣环顾四周，问了一句：“王五何在。”

宋平回过神来，朝徐世昌拱了拱手：“我出去迎一下王兄弟。”转身跨出了门槛。

话音未落，院门外传来一阵动静。

宋平正从堂里往外走，还没跨出门槛，就看见前头两个人影晃晃悠悠地从山道那边过来。当先的是程远，浑身是血，左臂上裹着的布条已经被血浸透了贴在皮肤上。他背上背着赵广，赵广的胳膊垂在他肩头，手指软塌塌地晃着，胸口的衣裳被血染成暗黑色，已经干了，硬邦邦地贴在身上。程远每走一步膝盖都打一下弯，脚底蹭着地上的碎石，沙沙地响。

王五跟在程远身后半步远的地方，一身灰土，脸上蹭掉了一块皮，露出底下泛红的嫩肉。他的衣襟歪歪扭扭的，腰带不知道什么时候松了半截，走起路来一绊一绊的。他想上去搭把手，伸手去扶赵广的腰，手指刚碰到赵广的衣裳，程远猛地一抖肩膀，胳膊肘不偏不倚顶在王五胸口。

王五整个人往后一个趔趄，脚后跟绊在石头缝里，仰面摔在地上。他撑着手肘爬起来，脸上没什么恼色，只是拍了拍屁股上的土，又往前跟了两步，这回不敢再伸手了。