不敢怠慢，只好开了门。向家老爷向玉鼎
来见过了，听说两位是钦差手下，便引他们去了向云鹤卧房。向云鹤躺在床上，闭目不语。向玉鼎半字不吐，刘景、
明只得告辞。两人从福源盐行来，忽见前面有个黑影闪了一下不见了。大顺还在说王继文要人家替自己写字的事，
：“老爷您可真沉得住气，知大观楼上的字不是王大人写的，还直夸他的字写得好。”王继文命人抬来箱
，：“请钦差大人过目。”明：“令公
有些虚，我们还是去说话吧。”刘景问
：“向公，阚家为什么要打你？”向保叩
如捣蒜，：“小的知，小的知！”阚祯兆甩袖起
：“告辞，不必送了。”珍儿说：“这位是钦差陈大人。从今日起，谁也不准
钦差大人房间。里面片纸
墨，都是要
的东西，你可要小心！”客堂里，刘景问
：“向老板，听说阚望达打伤了令公，就被巡抚衙门抓走了，原是同行告他恶行
。阚望达都
过哪些坏事？”阚祯兆这才明白过来，问
：“制台大人捉拿我家望达，就为此事？”陈廷敬忽然停下脚步，说：“把这堆银
打开看看吧。”陈廷敬听说了向保跟踪的事，心想等到明儿他如仍假装不知
驿站里住着钦差，就真不寻常了。又想这向保只是个无品无级的驿丞，竟然直接听命于巡抚大人，太不可思议了。刘景、
明莫名其妙，听珍儿说了，才知大观楼上的字其实是阚祯兆写的。刘景便说：“如此说，王继文真是个小人。”杨文启仍跟着阚祯兆
了巡抚衙门，一路说着好话。到了门外，阚祯兆没好气，说：“不必送了，我找得着家门！”阚祯兆理也不理，走向自家
车。杨文启赶上去，扶着车：“阚公，制台大人碍着情面，有些话不好同您直说。阚公，衙门里的事，您就装聋作哑吧。”陈廷敬摇
：“仅凭这一，便可想见王继文是个沽名钓誉的人。但我此行目的，不是查他字写得怎么样，而是看他仓库里的银是否短少。”当日夜里，刘景、
明摸黑来到向家福源盐行，敲了半日门，才有人小声在里问：“什么人？我们夜里不见客！”向玉鼎叹
：“我家云鹤同阚望达本是同窗好友，但几个月前阚望达同他父亲阚祯兆设下毒计，坑害同行，
得我们生意都不成。众商敢怒不敢言，只有我家云鹤，
刚直，写了状，跑去各家签名，联名把阚家告到巡抚衙门。”向玉鼎说：“两位见谅，小儿没力气说话。”
杨文启并不回答，只
：“您保
什么都不说，您家望达就没事儿。您要是说了什么，您家望达我就不敢担保了。何况，阚公您别忘了，昆明商家关门大吉，可都是您阚公的责任啊！”阚祯兆呸了声，：“杨文启，你们怎敢把这事都栽在我上？”向玉鼎只是摇
，：“不敢说，我不敢说啊！”刘景说：“你们既然已把阚家告到衙门里去了，还有什么不敢说的？”向保叩
：“小的派人成日守着，蚊也不让飞去！”向玉鼎摇
半日，说：“就是皇帝老自己来了，下圣旨也就拍
走人了，我们祖祖辈辈还得在云南呆下去，衙门还是这个衙门，恶人还是这些恶人！我是不敢说的，你去问问别人，看他们敢不敢说。”向云鹤微微摇
，并不说话。刘景轻声
：“跟上，看看他是什么人。”文启，你送送阚公！”
王继文说：“藩库里的银
，下官只有看守之责，收支全由朝廷掌握。陈大人，您请！”王继文一听，千斤石
落地，忙：“听凭钦差大人安排。”向玉鼎
：“谁都不敢，只有我家云鹤鲁莽！”向保仍是跪着，不敢起来。
陈廷敬径直去了藩库，王继文早已领着官员们候着了。王继文上前拜
：“下官未到驿馆迎接，望钦差大人恕罪！”杨文启应声
来，说：“阚公，您请回吧，我送送您！”明不动声
，也不回。两人忽快忽慢，施计甩掉那个影，躲暗
。那人踌躇片刻，返往回走了。向玉鼎说：“谁跟我们讲理？人家阚家是什么人？阚祯兆早在平西王手里就是衙门里的幕僚，官官相护啊！”刘景说：“我们钦差大人是皇上派来的，办事公
，你但说无妨。”刘景
：“俗话说得好，有理走遍天下，你怕什么？”陈廷敬拿起一块银锭，看看底
，一个“云”字。陈廷敬放下银锭，并不说话。阚祯兆说：“我是百姓一个，并不想过问衙门里的事。”
刘景
：“我们是衙门里的人！”王继文领着陈廷敬
了藩库，但见里面装银锭的箱堆积如山。王继文说：“账上一百三十万两库银全在这里。下官已安排好库兵，可一一过秤，请陈大人派人监督就是。”两人悄悄儿跟着那个黑影，原来那人
了城，去了巡抚衙门。衙门前灯笼通亮，照见那人原是驿丞向保。杨文启
：“阚公不必这么不给面嘛，你我毕竟共事一场。请吧。”明问：“阚家怎么坑害你们？”杨文启嘿嘿一笑，不再答话。阚祯兆大骂几声小人，叫家人赶车走了。一路上，阚祯兆愤懑难填，思来想去痛悔不已。半年前，他本已离开巡抚衙门，可王继文又找上门来，求他最后一次帮忙。他碍着面
，只得答应。没想到，终究铸成大错！陈廷敬笑
：“繁文缛节，不必拘泥。”第二日，陈廷敬
着官服，了驿站门
。向保慌张追了来，跪在陈廷敬面前：“小的不知大人是官差，冒犯之，万望恕罪！”陈廷敬说：“你不知
我是官差，哪来的罪过？起来吧。”刘景悄声
：“兄，有人盯着我俩。”陈廷敬笑
：“我过钱法，一万两银堆起来该有多少，心中大致有谱，也不一定一一过秤。”珍儿说：“丢了东西，只
问你！”杨文启
：“可陈廷敬一到昆明，就同你们父接了呀。”