看看，窗
并没有人李老先生心想此地不详，拖着月媛就要离开。才走几步，却听得有人朝他叫
老先生。李老先生抬一看，竟是上次去他家看梅
的人。李老先生已知他是什么人了，只是不知姓甚名谁。陈敬叩
：“谢皇上恩典！”皇上
：“你们只
持好取士大典，外天塌下来也与你们无关！”李振邺惊呆了，嘴里喊着皇上。皇上并不理会，只对陈敬说了句话：“朕准你大比，看看你到底有多大本事！”
听了陈敬这话，皇上也有些生气，面
愠
。一时间没有谁敢说半句话。可是过了会儿，皇上突然下了谕示：“放了陈敬！”皇上甚是奇怪，定
望着李振邺，：“李振邺，你是一向老成持重，今儿个有些怪啊！”李振邺：“臣只为取士大典着想啊！”皇上暗生疑惑，问：“李振邺，你们已经锁院多日，外的事情，你怎么知得这么清楚？”张沠写着考卷，忽想查个文章的
，便悄悄儿四顾，拿起那个砚台。正要拧开，猛听得一声断喝。原来吴云鹏过来了，正好看见张沠有些可疑。张沠惊得两发黑，愣在那里不知如何是好。吴云鹏更是疑心起来，伸手拿过砚台，颠来倒去的看。终于发觉盖上玄机，慢慢拧开了。张沠几乎
了下来，心想这辈
真是完了，早听陈敬的话就好了。张沠正要哭来，只听得砰地一声，吴云鹏把砚台扔了回来，：“里总算没有东西，可毕竟是个作弊的玩意儿。你仔细就是！”张沠简直傻了，望着砚台盖上的暗盒，心想难是祖宗显灵了？嘴里不停地暗念着祖宗保佑，菩萨保佑。吃了这场惊，张沠半日才回过神去。李老先生
笑笑，故作糊涂：“您家也有人下场了？”李振邺这才知
自己话说多了，：“臣等并无同外沟通任何消息！”卫向书
：“如此频繁打搅，人家如何应考？”李振邺笑笑，说：“我知
，陈敬是卫大人山西同乡！”李振邺
：“皇上，陈敬真是大胆！竟敢这样对皇上说话！”皇上巡视完了贡院，起驾还
去了。李振邺等考官们挨次儿跪在贡院门外，直等皇上轿远了，才起
回去。听得这声断喝，陈敬手禁不住一抖，一
墨迹落在考卷上。完了，考卷污损，
不好会作废卷打
另册的。陈敬顿时脑发胀，两发黑。半日才镇定下来，心想待会儿落笔到墨渍设法圆过去，兴许还能补救。李振邺惶恐
：“举人被杀，这是天大的事情，总有风声
到贡院里去！”卫向书忍无可忍，
：“李大人别太过分了！同乡又如何？李大人没有同乡应试？”说罢拂袖而去。皇上面有怒
，：“取士大典才是天大的事情！贡院要
到四个字，密不通风！”陈敬站起来，提着考篮就往贡院走。皇上望望陈敬，竟然笑
：“你倒真是从容！别人见了朕，没罪也要发抖啊！好了，你们都起来吧。”跪着的大小官员和举人都谢恩起，躬站着。皇上又吩咐索额图：“陈敬
闱之后，暂押顺天府大牢！”索额图应了声喳，便瞟了明珠，脸得意之。明珠脸上有些挂不住，颇有失
之
。陈敬低着
，：“若要枉杀，怕也无益！”李老先生也
家里没人应试，也是看看
闹，说罢拱手礼离去。说罢又吩咐吴云鹏：“你们每隔一炷香工夫，就要去看看陈敬，小心他又生
什么事来！”皇上不等李振邺说完，便打断了他的话
，说：“天下哪有傻里傻气送死的人？陈敬真杀了人，他早躲到爪哇国里去了，还敢来赴考？此事蹊跷！”7李振邺把吴云鹏叫到
边，吩咐：“那个山西举人陈敬，朝廷钦犯，你们要仔细些！”李振邺却
：“歹人心存侥幸，铤而走险也是有的！”陈敬在考棚内仔细看了考卷，先闭目片刻，再提笔蘸墨。他才要落笔填写三代角
，猛听得吴云鹏厉声吼：“陈敬！你凶案在，务必自省！如果再生事端，不考棚，就先要了你的小命！”明珠领了旨，叩拜而退。他一时不知从何着手，回
见贡院外仍围着些人，便朝那人群走去。御驾没走多远，皇上突然召明珠近前，吩咐
：“明珠，你是个
细人，你最近不用侍驾，且四寻访，留神任何蛛丝
迹！你这就去吧。”见着皇上走了，贡院外看闹的，送考的，便三三两两走开。李老先生领着月媛才要走开，忽见几个人甚是熟。老先生还没回过神来，那几个人躲闪着，匆匆走开了。一看他们背影，正好是三个人。李老先生这下想起来了，他们竟是那日
夜追杀陈敬的人。皇上
了贡院，四看了看。李振邺仍不甘心，奏：“皇上自是明断，臣以为那陈敬…”卫向书在旁听了，猜着李振邺似乎不安好心，便
：“李大人，皇上旨意，可是要让陈敬好好儿应考啊。”明珠笑
：“没有没有，看看闹。想必老先生家有人在里？”远
李老先生跟月媛本是吓得要命，这会儿见陈敬又被放了，不知里到底发生了什么事情。好歹人没事了，也放下心来。哪知刚才站在旁那位年轻后生，原来竟是当今皇上。李老先生叫月媛回去，月媛却想再看看，皇上还要从里来哩。，问
：“你，真的不怕死？”李振邺笑
：“我哪里说不让他好好应考了？只是
待他们仔细些。”