来笑到：“今日劳各位来不为别的，下月初三就是老夫人寿辰，我们这一大家
哪个不是托老夫人的福过好日的，今年又逢喜事，二老爷和宁爷立了功回来，今日接到飞
报信，二老爷和宁爷后日就回府了。连逢喜事，我们也该好好为老夫人祝祝寿…。”老夫人又说：“那可不能让芹儿
劳，我看这样罢，把家宴的事
给惜儿、渝老夫人铁青着脸，也无人敢为她求情。
听说佟远宁大后天就要回府了，我心
一
，心里隐隐期待，又有些揣揣的，又想到，如果他真是个
鄙恶劣之人该怎么办？我该怎么面对这个第一次见面的夫君？宋香芹后面再讲什么我也没听到了。我说：“今日午后，我带着的一对珊瑚耳环放在桌上就不见了，馨月、纤云都去了和渝儿的丫
针线，只怕贵才媳妇脱不了
系，请老夫人、夫人明查。”绿音应了一声，走到厅前，说：“各位大娘、
们静一静，听
吩咐。”纤云骂了一句：“这小蹄
，有鬼赶么。”吓得贵才媳妇拼命磕
，求
：“老夫人，
才知错了，才再也不敢了，您大人大量，饶过才罢。”众人才明白我的用意。贵才媳妇刷地白了，跪下说：“
才该死，不该欺瞒老夫人、夫人，都是我一时糊涂。”老夫人气得颤巍巍地说：“这如何了得。竟有这等刁
，欺上瞒下，还挑拨主们的关系，好好的一家都被你们挑
坏了。快来人，拉角门打四十板，逐二门扫地去。”我也算是个主
吧，走了
厅里，果然老夫人、锦夫人、玮夫人、荣大宋香芹、宁大孟惜荷和周金薇等几个妾侍、渝儿、嫣儿都在厅里。渝儿安静地坐在一边，嫣儿挨着老太太在说话，孟惜荷脸上还是淡淡的。宋香芹在一旁凑趣儿，也不知说了什么，乐得个老太太“呵呵”地笑，满面笑容，越发显得慈眉善目了。老夫人看着我的
光很是不悦，问：“是什么事？”所谓西议事厅，就是一个大厅加一个门前一片大大的空地，相当于大型会议室，一般的会议都是在其他较小的议事厅
行的，这里一般是召开大型的家
会议。消息一传来，佟府上下一片喜气洋洋，个个觉得脸上有光，仿佛是他们立了功一样。连馨月、纤云受府里气氛的影响，也多了几份笑容。
小丫
边跑边回一句：“西厅。”老夫人又说了些荣哥儿这几年，也就王氏生了个女儿，这下可好了，芹儿要注意休息，保养好
之类的话。又听老夫人对宋香芹说：“少不得你
心了。”到了议事厅，厅外院
里已经黑压压地站了一地人，都是些丫婆们，在低声地议论说笑着。五、
于是我们略微收拾了下，走了
来。件事请老夫人明查。”
我对着她微笑：“贵才嫂
，你未见过我又如何亲自告诉我今天下午陪老夫人赏荷呢？”一时鸦雀无声。
绿音答
：“除各
值守的外，都到齐了。”一日我和馨月纤云正在房
里针线，一个十一、二岁小丫跑了过来，说：“、们快去仪事厅。”说完就跑。那丫
早跑远了，只传来
糊糊一句什么，也听不清楚。老夫人喜形于
，忙招手叫：“芹儿，别站着了，这里坐。”拉着宋香芹在边坐了，又问“几个月啦？”宋香芹低
回：“大夫说已有两个多月。”我走过去站在一个角落里。一会后，玮夫人问旁边的大丫
绿音：“都到齐了吗？”在这一片节日一样的气氛里，我倒是没什么
觉的。只是心里有
揣揣的。毕竟，还有十几天，我就要见到我从未谋面的夫君了。除了院
才发现，其他院的人也在往议事厅走。馨月想了一想笑到：“看样，像是要准备老夫人的寿宴了。”我想了想，这么大规模的活动，估计也是。纤云赶到门
问句：“哪个仪事厅？”等我回过神来，只见众人都欣然应诺，一片恭贺、溢
之声。馨月笑
：“
他什么事，去了就知了。”我松了一
气，终于让那婆离开了我边。纤云又问：“到底是什么事呀？”
贵才媳妇忙越众走
来，说：“老夫人明鉴，午饭后我
本未见到燕，如何会偷耳环？只怕是馨月、纤云那两个丫的。”我扫了一
佟云荣的其他妻妾，也是个个都满面笑容，但除了素雪里有些喜意外，其他人只是脸上笑，睛里却没有笑意。我暗暗叹了气。玮夫人向她
一，说：“开始吧。”锦夫人行至老夫人
边说：“老夫人，今儿早上大夫说芹儿有喜了？”其余人等都陪着笑，向宋香芹
喜。也不知这笑容下到底有几分是真心的。江南传来信报，佟玮和佟远宁已经在回京的路上了，大概还有十几天就能够到京城。又说这次江南科考和叛
都理得不错，皇上圣颜大悦，待佟玮、远宁和靖安王一群人回来都有赏赐。