里找苏士贞商议。苏士贞笑
“倒与我想到一块儿去了。你常叔叔他们今年是第一年
来，并不回乡过年。咱们年前先请他们来家吃饭，年后自棠邑归来，两家再吃拜年饭。”那徐婆
年纪
大，见识过世间多少事。见他如此，晓得他是有些意动。说得愈发兴起“你与那苏家小
虽是近邻，话说过可有十句？她只晓得你是秀才老爷，可晓得你文才如何了得？晓得你品
如何？但凡女没有不
听那甜言
语地，也无不仰慕才地。秀才老爷只消
她不晓得的本事，这事未必不成若成了，可不是世间
的好乐姻缘？”不过，因巷
里有些近邻计划回乡过年，苏士贞也跟着计划，早饭时还说，趁着天气好，早早回去，莫等到下一场雪到来，到时路上难行，反倒苦了她。林延寿又低下
去，闷闷了半晌，摇“羞答答地。我不
”林****虽没正经行当，但这归宁府人多商
多。商离家多年不回，在归宁府又置了外室地大有人在。喜事常有，得的赏钱也格外丰厚些，她手并不
。低了
。“何谓现成地姻缘？一般样地才
，一般样地佳人，两相中意，年龄相当，门相衬，只消媒婆从中说合，这事自然圆满，只是这等好的事儿世间能有几桩？那促成地姻缘，却是分了许多来。本是一方有意，一方无意，又或不应地。没成想，或叫媒婆说是天
坠动了心，或叫两家爹娘主订了成，或是相识地小少爷们有意促成捉了对。或叫那不应地，见识了没见过地本事，动了心。这世间大半儿可都是促成的姻缘”林****整好午饭叫他
去吃饭，他也不应。还要再叫，却叫那徐婆拉住，笑眯眯地“且叫秀才老爷好好想想。”不过，遗憾归遗憾，常氏一家是不走地，尽量晚些上路。将家中的货
备齐，年关地时候，也能货可卖。………
正说着，林****置办酒
回来。林延寿听见院中动静“呼”地站起
，朝着徐婆拱了拱手，慌忙跑正房。现下可以说暂时安定了，只等坐地收钱。这
觉如老农辛苦一季，正在品尝收获的喜悦。但又觉这等事
实在叫他羞愧难当。复又坐了下来。想到这儿，又想起丁氏的邀请。过年回乡前，是要去好好陪她两日。再有常家一家，这大半年来，得他家的帮助也不少。现下自家安定了，合该请常家一家再好生来吃顿饭。
那场初雪
化的很快，这两日气温回升，地
已
了。好天气再加好心情，自穿来之后，少有松快。一言未完已叫那徐婆
捂着嘴儿，闷笑起来。直直笑了一刻钟，才停下来。抹去笑
泪，接着“秀才老爷可曾听过《西厢记》，张生缘何娶得
莺莺？不过是叫她识得张生地才情而已”苏瑾这两日，才算是真正的舒心。孙记的铺
开了，如预料的那般，生意甚是红火兴隆。自家的杂货铺，本来临近年关生意便好些，又添了新的小
，因比孙记卖的便宜些，便也
引了旧城不少的买主。上午还有一家住在城西的，特意跑来置买小走亲用。林延寿抬起
，又睁大睛看着徐婆。苏瑾
。方才特意去苏家的铺
里置了孙记制作地小，又买两坛好酒。一钱银置了条糯米猪肚，到厨下切片蒸
，招待徐婆吃酒。徐婆
微微一笑，接着“那秀才老爷再听听老说说这现成的姻缘和促成地姻缘”徐婆
并不确定，只得笑“且看罢。若秀才老爷仍无意，老再凑时机与他分说。”林延寿叫徐婆
的一番话说得脑中哄哄地，一会儿想将来若得那坏苦的姻缘如何，一会想若能得好乐的姻缘如何，不由地又思量到徐婆说的促成的姻缘上去。苏瑾又有些遗憾。
苏瑾看天气极好，便笑
“那就明日罢。掌珠和景宣、景明两个学里都歇了假。盛夫人想叫我去陪她住两日，女儿已应了她。”林****也知自家儿
呆，并非三言两语便能说地动。遂将此事放下，下厨整治午饭。虽然他呆些，不
读那些闲书。但同窗大半是年青地男，间或听得几句，心中是知地。在东厢房坐了半晌，仍不得半主意。指尖不经意
到林****方才扔来的几两银，突地心中一动，不都书中自有千般计么，且去买本书来瞧瞧林延寿叫她说得又将
埋了下去，半晌才结结地“小生已与家母说过，若有意，可自去苏家…提…提亲。”苏士贞
“好。那下午你和常妈妈去，置些随礼的小玩艺儿并些铺里没有糕，大菜也早早买了来。”林****到厨下放了酒
，急切
来“如何？徐亲娘可说动他了？”徐婆
便继续“苏家小如何，你家是近邻，如何不知？相貌又好，又生就一双招财手。虽是商，却不是那等打吱喳，专打牙撩嘴儿地人。老在街上也瞧见过一回，甚是温顺大方，沉稳有度。听闻她地文才也甚好，
你秀才老爷足足有余那苏老爷敦厚，膝下又无，将来这家财不全陪把女儿嫁妆？苏家的家财现在没有万两，也有千两余。你们两个正是才佳人端地是放在前的好乐姻缘”鞋
也因新年的原因，自家的鞋铺，生意比先前更好些。送到孙记发卖的第一批鞋，听张荀说，已缺了码，坊里正在加，补充货去。林家的日
这两年来倒也尚可，自打林延寿了清源书院，每月有一两的膏火银，并不要林****再把钱给他。再者书院大小月考均有赏银，三两五两十两不等。林延寿虽呆，学业倒是不错，一年之中，靠着这些膏火银并大小考赏银，除了自家用，也能给林****二十来两的银，叫她用。