“你是说，我应该倒下来清理？”
“太多了。”胡雪岩略停一下说：“譬如有些人当初看得起我，把钱存在我这里，如今一倒下来，打折扣还人家，怎么说得过去？”
“不错，一
不错！”胡雪岩说：“现在我们就要
两件事，一件是我
上去看左大人，一件是赶
写信给徐小云，请他务必在京里去看几个喜
讲话的都老爷，好好儿敷衍一下。”说得合情合理，胡雪岩、古应
都认为不可不信，螺蛳大太更不用说，急急问
：“乌先生，靠山不倒莫非事都没有了？”“小爷叔，且不说纸包不住火，一张纸戳个
都不可以，因为大家都要从这个中来看内幕，那个就会越扯越大。”他很吃力他说：“小爷叔，我看你索
自己把这张纸掀开，先让大家看个明白，事情反倒容易下手。”“来人！”
“我们晚上来好好商量，看到底应该怎么办？”胡雪岩说：“此刻我要去找几个人。”
一听这话，螺蛳太太吓得脸
大变，胡雪岩便伸
手去扶住她的肩膀，安
着说：“你不要怕。冰山没有倒，就不要。乌先生一定有说法。”“阜康福一
事，四大恒受挤，京城市面大受影响，只怕有言官来说话。一惊动了养心殿，要想象今天这样
坐下来慢慢商量，恐怕”他没有再说下去。走来一个丫
，胡雪岩吩咐她将阿云唤了来，
代她告诉螺螂太太晚上在百狮楼吃饭，宾主一共四人，客人除了古应以外，还有一个乌先生，立刻派人去通知。“市面太坏，洋人太厉害，我不晓得怎么才能翻
？”他说：“从前到
是机会，钱庄不赚典当赚，典当不赚丝上赚，还有借洋债，买军火，八个坛七个盖，盖来盖去不会穿帮，现在八个坛只有四个盖，两只手再灵活也照顾不到，而况旁边还有人盯在那里，专挑你盖不拢的坛下手。难，难！”“四
，”胡雪岩指名发问：“你的意思呢？”大家都沉默着，不是不说话，而是倒闭清算这件事，关系太重了，必须多想一想。
“是为我的事？”
“哪些牵连？”
“是的。测字是
机，刚刚听了应先生的话，我觉得似乎更有理了。‘’字中间的‘言，就是言官，现在是有座山压在那里，不要，靠山一倒，言肩，那时候左面是犬，右面也是犬，一犬吠日，众犬吠声，群起而攻，怎么吃得消。”明耀璀璨，炉火熊熊，佳肴
酒，百狮楼上，富丽
致，一如往昔。宾主四人在表面上亦看不有何异样，倘或一定要找与平日不同之，只是胡雪岩的豪迈气概消失了。他是如此，其余的人的声音也都放低了。“今天就我们四个人，大家要说心里的话。”胡雪岩的声音有些嘶哑“这两天，什么事也不能
，闲工夫反而多了，昨天一个人独坐无聊，抓了一本《三国演义》看，诸葛亮在茅庐诗‘大梦谁先觉，我看应是一个从梦里醒过来的人。应，你说给乌先生听。”“是的。”乌先生拿手指蘸着茶
，在紫檀桌面上一面写，一面说：“
来的是个‘五归来不看山，的‘’字。这个字不好，冰‘山’一倒，就是牢‘狱’之灾。“小爷叔，你现在至少还有四个盖，盖来盖去，一失手，甚至于旁边的人来抢你的盖
，那时候”古应迸足了劲说一句话：“那时候，你上吊都没有人可怜你！”这话说得胡雪岩
骨惊然。越拖越坏，拖到拖不下去时，原形毕
，让人说一句死不足惜，其所谓“一世英名，付之
”那是胡雪岩怎么样也不能甘心的事。“事情不会一
事没有，你看左面这只犬已经立了起来，张牙舞爪要扑过来咬人，不过只要言官不就不要，
包打狗让它乖乖儿不叫就没事。”这正也是胡雪岩下不得决心的原因之一，不过这时候他的态度有些改变了，心里在想的是，如何能使胡老太太不受太大的惊吓。
“拖下去是坏是好，总要拖得下去。”螺螂太太说“不说外面，光是老太太那里，我就觉得拖不下去了。每天装得没事似地，实在吃力，老太太到底也是有
睛的，有看来了，一再地问：是不是了什么事？到有一天瞒不住了，这一个睛天霹雳打下来，老太太会不会吓坏？真正叫人担心。”“莫非小爷叔没有转过这个念
？”“转过。”胡雪岩的声音有气无力“转过不止一次，就是下不了决心。因为牵连太多。”
这就是“
包打狗”的策略，不过，乌先生认为写信缓不济急，古应
这时候的语气，倒反不如最初那么激动了，同时，他也有了新的想法，可以作为越拖越坏，亟宜早作了断的补充理由。胡雪岩无以为答。到极其难堪的僵
空气，快使得人要窒息了，他才开
。“我赞成应
先生的办法，长痛不如短痛。”乌先生说：“大先生既然要我们说心里的话，有件事我不敢再摆在心里了，有人说‘雪岩’两个字就是‘冰山，，前天我叫我孙了了一个字来拆”三十年，但古应为人极守分际，对于胡雪岩的事业，有的了解极
，有的便很隔
，平时为了避嫌疑，不愿多打听，到此地步便顾不得嫌疑不嫌疑了。