“王老爷请用茶！”她把盖碗茶捧到王有龄面前，随手在果盘里抓了几颗松仁，两手搓一搓，褪去了衣，一直就送到王有龄
边。胡雪岩看看已经
港了，便站起
来喊
：“雪公，我要告辞了。”摆上果盘献过茶，三阿姨向里喊
“大阿囡，来见见王老爷跟胡老爷！”她一面
着笑，一面照着阿姨的指
，大大方方地招呼了贵客。然后说：“两位老爷，请到房间里坐吧！”“我们、你们的，好亲
！”胡雪岩打趣她说：“现在你留我，回
叫我也走不了，在这里‘借
铺’！”“不必了。”胡雪岩一意想躲开，好让他们温存，所以站起来就走“回
我再来。”“雪公！”他意态闲豫地问
：“今天晚上，逢场作戏，可有兴致？”两人
情虽
，结伴作狎邪游的话，却还是第一次谈到。王有龄年纪长些，又去不了一个“官”字的念，所以内心不免有忸怩之
，只好作这样不着边际的答复。胡雪岩熟透人情，自然了解，知他心里有些活动，但跟周、吴二人一起去吃
酒，怕他未见得愿意，就是愿意也未见得有乐趣。这样一想，胡雪岩另有了计较，暂时不响，只谈公事，决定这天休息，“读啥个书，读过书会落到这
地方来？”说着，略带凄楚地笑了。天刚刚黑，胡雪岩从三多堂溜了
来，尤老五已有人在等候，坐轿到了小东门外码上，把王有龄接了来。陪伴的人呛咐轿夫：“梅家
。”王有龄懂了，竹是竹牌，
则不用说，当然是“倡条冶时恣留连，飘
轻
上絮”例即笑：“看竹看的话，隽妙得很！”湖
夹纱门帘一掀，闪来一个而。王有龄一见，双
便是一亮，随手把墨晶镜取了下来，盯着风摆柳似地走过来的阿囡，仔细打量，她穿一件雨过天青的绸夹袄，虽然也是
耸起的元宝领，腰却
得极
，把袅娜段都显了来，下面没有穿裙，是一条玄夹
，镶着西洋来的极宽的彩边。脸上薄施脂粉，却梳得又黑又亮，髻上
一支翠镶金挖耳，此外别无首饰，在这样的人家，这就算是极素净的打扮了。胡雪岩还不曾开
，畹香急忙答：“已经在预备。要不要先用些心？”说着，不等答话，便掀帘门，大概是到厨房
问去了。第二天起，王有龄去拜客，胡雪岩、张胖
会同尤老五去借款。尤老五是耳听六路、
观八方的角，见胡雪岩一站起来，便借故离座，两人会合在一起，低声密语，作了安排。走近了越发看得清楚，是一张介乎“鹅
”与“瓜”之间的长隆脸，生得极好的一双睛，就如西洋来的闪光缎一般，顾盼之间，一黑一亮，
上那副长长的睫
，别有一惊心动魄的媚态，而且正当信年华，就如秋月将满，
方盛，令人一见便觉不可错过。“怎么呢？”
“我知
。这件事不在快，要秘密，我自会妥当，你不必
心。”说着，便站起来。到了里面，又别有一番风光，看不
是风尘人家，却象知书识字的大家小
的闺房。红木的家
以外，还有一架书，墙上挂着字画，有
熙的山
和邓石如的隶书，都是近时的名家。多宝架上陈设着许多小摆饰，一形制极其新奇的铜香炉正烧着香。青烟袅袅，似兰似麝，
鼻心。“什么‘
铺’、‘
铺’，我不懂！”畹香一面说，一面瞟着王有龄，却又立即把视线闪开。王有龄只当要他打牌，摇摇
说：“你们照常玩吧！我对赌钱不内行。”“不是看竹是看
！”“不看见畹香的神气吗？已经递了话过来，可
多尤老五的“弟兄”走来殷殷致意，请他“下场去玩”这就象斗蟋蟀一样，可以博采，输赢甚大。尤老五便把周、吴两委员和张胖
请了去一起玩，留下胡雪岩好跟王有龄说私话。王有龄却不知
是那些“住家”的“小”的作，顿时起了红粉飘零的怜惜，握着她的手，仿佛有无穷慨不知从何说起似地。“想不到有这么个雅致的地方！”王有龄目送着她的背影，十分满意地说。
“好文雅的谈吐！”王有龄又问：“畹香，你跟谁读的书？”
这天夜里，杭州来的人，便分作各不相关的三起去玩，一起是到三多堂，一起是
升一个人，由尤老五派了个小弟兄陪他各
去逛。等人都走光了，只剩下一个王有龄，换了便服，把一副墨晶镜放在手边，在船上看书坐等。那送秋波的韵味，在王有龄还是初次领略，真有飘飘
仙之“今宵不可无酒！”他用征询的光看着胡雪岩，意思问他这里可有“吃酒”的规矩。“慢慢，慢慢！”王有龄招着手说：“坐一会再说。”
“哪两个字？”
“雪公！”胡雪岩笑
：“我看你今天想回去也不行。”王有龄真想连她的手指一起咬住，但到底不曾，一把
住了她的手问“大阿囡，你叫什么名字？”“三阿姨！”领路的人为“本家”介绍：“王老爷，胡老爷，都是贵客，格外招呼！”三阿姨喏喏连声，神
间不仅驯顺，而且带着些畏惮的意味。等领路的人告辞而去，三阿姨才向王有龄和胡雪岩寒暄，一句接一句，照例有个“客
”这个讲完，便了解了来客的分。当然，她知的是他们的假分，王老爷和胡老爷都是杭州来的乡绅。听这一说，胡雪岩便站住了脚，畹香上来拉住他说“胡老爷，可曾听见王老爷的话？你请坐下来，陪陪我们这位老爷，要走也还早。”
梅家
地方相当偏僻，但曲径通幽，别有佳趣。等轿抬到，领路的人，在一座小小的石库门上，轻叩铜环，随即便有人来开门。应接的是一个四十左右的妇人，说得一极好听的苏州话。到了客厅里灯光亮，王有龄从黑晶镜里望去，才发觉这个妇人，秋娘老去，风范犹存。再看客厅里的陈设，布置得楚楚有致，着实不俗，心里便很舒服。“还有件要
事，”王有龄说“黄抚台要汇到福建的那两万银，得赶替他办妥。”“滋兰九畹的畹，王者之香的香。”
“畹香！我看胡老爷在生你的气。”