上摸
一块十两重的大银锭来：“多谢各位关照，些许银两，不成敬意，请行个方便吧。”胤祥忙上前答话：“啊，我们是
京赶考的举
，错过了宿
，想借贵庄一方宝地，暂住一夜，不知可好？”这天，正往前走呢，抬
一看，但见前边黑压压的一片树林，林中房屋鳞次栉比，十分气派。他们心想，这里必定是个人烟辐辏的大镇，便打
上前，想早
住店，洗一洗上的尘土和汗
。可是，得镇上一看，满不是那回事儿。偌大的镇上，不但没有客店，连个卖东西的小店都没有。
福儿先到镇里跑了一圈，回来禀报说，原来，两年前这里确实是个十分
闹的大镇，可后来全镇都被刘八女买下
了庄院。福儿请示说：“请二位爷示下，咱们是不是到前边再找个镇投宿？”“哦，他们家代代单传。刘八爷上
七个
，只有他一个男孩。老辈的怕养不活，才取了这个女孩的名字。刘八爷娶了个夫人，是京城里任爷的妹，听说，那份陪嫁海了！后来，我们刘八爷又和任老爷合伙生意，赚的那个钱，像
似的往家里
。唉，人家命好啊！”胤祯和胤祥一听这话全愣住了。这个任伯安，他一个小小的京官，怎么会有这么大的神通呢？“哦，我也累了，就
十三弟说的办。福儿，明早上，你雇两乘凉轿来这里接我和十三爷。好了，你们走吧。”胤祥不由得倒
一
冷气，好家伙，真比王侯之家气派还大呢！他正要说话，就听那三个巡街差役中有个老人说：“哎，我说儿，咱们这庄院大着呢，别说是两位读书公，就是来个三五百人也住得下。依我看，咱们把他俩安置在东小院那间空房里凑合一夜算了。天这么晚了，这二位文弱书生，要是什么事，也伤了
德不是。”胤祯说的“老八”就是康熙的第八个儿
胤禩。这个人不但相貌生得英俊，而且温文尔雅，风倜傥，待人和善，
讨好，在朝野上下，最有人缘。他是太党的死敌，也是阿哥党的首领。太胤礽，生
懦弱、多疑。康熙虽然疼
他，却又对他不满意。这些年，康熙皇上有意要历练太和几位皇阿哥的本事，很多重大事情都
给他去办。有一次因调兵饷的事儿，太办得拖拖拉拉，皇上斥责了太几句。可是这位太爷却心中不服，拿大臣们气，
是当众责打了平郡王纳尔苏十鞭。太与亲王，虽有君臣名分，可是当众责打，不给亲王留一面，也太过分了。为此，康熙皇上很不兴。这个太啊，说不定哪天会犯什么大错。假如一旦失去皇上
被废了，那太党的三阿哥、四阿哥和十三阿哥，都会受到牵连，后果不堪设想。现在，四阿哥胤祯说起“老八”的事，十三阿哥知
“保方苞”既然与八哥连上了，这事就非同小可。八哥是阿哥党的儿。别看嘴里不明说，但心里却在想着与太争夺皇位呢。如果让八哥抓住把柄，借机打倒了太党，那局面可就不好收拾了。“什么，想见我们刘庄主？嘿——说得轻巧。告诉你，我们几个是他老人家
才的才的才，离见庄主啊，还隔着五六层
事的呢，少啰嗦，快走吧！”胤祥没有生气，却笑着说：“哎，
门一时难嘛。我二人来到这里，人困乏，请各位行个方便。如果你们不能主，带我们去见见刘庄主如何？”三天之后，四阿哥、十三阿哥兄弟俩，结束了在桐城的公务，启程回京。因为天气炎
，也因为他俩都不愿铺张、麻烦，所以不摆钦差大员和皇的执事旗号，轻车简从，微服而行。两人扮成京应试的举模样，只带了四王爷府中的家福儿，躲过炎的中午，早起、晚行，向京城逶迤发。天渐渐黑了，兄弟二人牵着
在镇里慢慢走着。只见这座庄院，青堂瓦舍，绿树成荫。街上，修着一溜青砖白粉的院墙，门旁，站着
武雄壮的家丁。那份庄严、威武之气，真是富比王侯。俩人正走着，忽然碰上三个巡街的家丁，其中一个上前问：四阿哥猛地醒过神来：“啊？哦——上午去河工上看了看，下午去了方苞家。唉！这个方苞，生是跟着
名世吃了大亏。名世写了一本书叫《南山集》，其中一篇“咏黑牡丹”的诗中有两句话：‘夺朱非正
，异
也称王。’你看，这不明明是低毁我大清的反叛之言吗？所以，父皇一怒之下，将名世逮京去杀了。方苞是海内闻名的学者，可他不该为这
书写了序，结果，也牵连去，实在是可惜呀。今儿下午我去他家，见已被查封抄家了。家里一百多人，全给锁在一间屋里。这大天，怎么受得了，已经死了好几人了。幸亏带人来抄家的是我门下的年羹尧将军。我告诉他，不准
待方家眷属。佛以慈悲为怀，不能伤害无辜啊！”胤祥知，这位四哥虔诚信佛，面虽冷而心善。便笑着说：“四哥，那，咱们回去在父皇面前保奏一下方苞如何？”胤祯见弟弟不言声了，这才意识到刚才自己把话说重了。连忙安
他：“十三弟，你还小，不要想那么多。父皇年事虽，但龙
康健。我们兄弟之间的明争暗斗，他老人家看得比咱哥俩清楚。反正天塌下来，有个大的
着呢。你怕什么，安心办咱们的差吧。”康熙皇上一共有二十多个儿
，老二是死了的皇后赫舍里氏所生，所以立了太。大阿哥当然不服，其他阿哥也心怀不满，便各自结党。在这些皇中，只有老三、老四和老十三，是被公认的“太党”的人
。其中，最有震慑力量的，就是这个四阿哥胤祯。他办事稳重、严厉，又厌恶奉承。朝中大臣们，不敢得罪他，可也不敢
结他，便送他一个外号“冷面王”对他是敬鬼神而远之。此刻，胤祥见四哥又在想心事，不由问：“四哥，你今儿个一天都在河工上吗？”胤祥一听“刘八女”这个名字，
上想起来了，那天和张五哥在瓜园里说的不就是这个富
刘八女吗？真想不到，他竟会有这么大的财势，能把一个镇全买下来了庄院，便有心想看看、访访。他不等四哥开便说：“唉，我是累得不想走了，你们上前面打尖去吧。这里既然是豪门富，想必乐善好施，就求他们租间房，凑合一夜吧。四哥，您说呢？”胤祯兄弟跟着“老王
”拐弯抹角地向东走去。路上，十三阿哥胤祥忍不住问：“哎，老伯，你家主人这么财大气
的，为什么取个名字叫刘八女呢？他哪儿来的这么多钱？”那庄丁冷冰冰地回了一句：“对不起，我们这儿没有客房，也不留宿客人。前边十五里有个镇
，那里有店铺。二位请便吧。”“二位从何而来，天将晚了，到本府有什么贵
呢？”福儿觉得，把二位皇单独留在这儿，似乎不大妥当，想劝一劝，可是又不敢。他知他们四爷的脾气，从来说一不二，也从来是只说一遍。他哪敢找着碰钉啊，只好带着从人们往前赶路去了。“哎——事情不那么简单。方苞是知名学者，海内人望，又一向刚正不阿，不依附小人、权贵，这才得罪了盐商任三公
。这个任三公的父亲任伯安，在京城里很有路，一下就
到了老八那里。我们如果也
手，恐怕不大妥当…”那被称
“儿”的差役，见了银，眉开
笑，连忙伸手接过，回说：“哎哟哟，叫二位破费了。老王，你领他们去安置吧，小心，别让人瞧见了。”