的死不会过问，不料，日本人竟过问了。站到了烈日下，那死去了几个小时的告密念
又顽
的浮
了脑海，他希望日本人找到那个通风报信者，为他的买卖扫清障碍。这个通风报信的家伙会是谁呢？矿警孙四？监工刘八？送饭的老
？井
大勾老驼背？都像，又都不像。其实，送饭的老，井的老驼背，与他都没有关系。他告密也不会去找他们。他要知
的，是矿警孙四和监工刘八是不是靠得住？他没有机会向日本人直接告密，却有机会向孙四和刘八告密。只要这两个人靠得住，他的买卖就能
成功…
上那件沾满煤灰的破褂已被汗
浸透了，黑糊糊的脸上，汗珠雨似的
。汗珠过的地方
了白白的
，像一条条弯弯曲曲的小河沟。脚下
燥的土地
了一片。上暴
的烈日继续烘烤着他可怜的躯，仿佛要把他躯
内的所有分全
榨.使他变成一条又臭又
的咸鱼。那
生了黑虫的咸鱼他们常吃，有时会连着吃一两个月呢。然而，他是谨慎的，他要
的是一笔大买卖，买卖成
，他能赚回宝贵的自由；买卖砸了，他就要输掉家
命。他不能急，他要把一切都搞清楚，把一切都想好了，在利箭上弦的一瞬间折断箭弓，这才能在日本人面前显自己的价值。得知大逃亡的秘密，他心中就萌发了和日本人
一笔买卖的念。他认为这笔买卖担的风险，要比逃亡所担的风险小得多。他只要向日本人告发了这一重大秘密，日本人就会把他原有的自由还给他，他的生命就将得到最大限度的升值。咽了
唾沫。这就是说，他们在六月的烈日下曝晒了三四个钟
！这就是说，一场徒劳无益的意志战快要结束了，是的，看光景要结束了。桥躺在竹凉椅上吃第三茶缸刨冰，他瘦而白皙的脸上依然没有一丝汗迹，几个日本兵将三八大刘
平排长一厢情愿地想。不错，是放四
响。任何形式的死，对生命本
来说都是相同的。希望像一缕诱人的晨曦，飘
在他
前。看来，
桥太君今日要输。桥太君知有
谋，却不知谋藏在哪里。他为桥太君惋惜，也为自己惋惜。这念
使他激动不已。后“扑通”响了一声，闷闷的。张麻
竞走到了他前面，竞把耗老祁告了。他
到震惊：原来，想和日本人这笔人买卖的并不是他一个！他拿别人的命资本，别人也拿他的命资本哩！张麻
该死。他参加了
死张麻的行动。在田德胜砸死张麻之前，他和两个弟兄死死压在张麻上。他用一双手捂着张麻的嘴。他对张麻没有一怜悯之情，——事情很清楚，张麻是他的竞争对手。他判定，是一个弟兄栽倒了。
过后想想，却觉
了张麻的可怜。张麻是替他死的。如若他刘平在张麻前面先走了一步，那么，死在田德胜铁铣下的就该是他了。王绍恒斜长的
影被牢牢压在脚下的土地上动弹不得。四钟的太
依然像个脾气暴烈的老鳏夫，挥舞着用炽
的光织成的钢鞭在王绍恒和他的弟兄们
上啸旋。光开始发嗡嗡
的声响，王绍恒觉着自己
不住了，脑门上一阵阵发凉，前朦朦胧胧升起旋转飞舞的金星。账的东西把本应该结束的事情又没完没了地延续下去了，他被迫继续站在这杀人的烈日下，
行这场徒劳无益的意志战。够了！
逃亡计划刘
平是知的，他认定不能成功。在地面逃.有日本人的电网、机枪、狼狗。在井下逃，更属荒唐，竖井，风并，斜井，日夜有矿警和日本人把守，连个耗也甭想去。说是有游击队，他更不相信。共产党乔锦程的游击队不会冒着覆灭的风险来营救国军战俘的——尽
国共合作了，他们也不会下这本钱。何化岩究竟有多大的可能前来营救，也须打个问号。桥不是一再说游击队全被消灭了么？！五月之后，不是再没听说过游击队的事情么？退一步讲，即使有游击队.有他们的
合，弟兄们也未必都通逃去。倘或双方打起来，最吃亏的必是他们这些手无寸铁的弟兄！如果他吃了一颗弹，送了命，这场逃亡的成功与否，便与他一关系也没有了。世界对他刘
平来说，就是他自己。他活着，呼
着，行动着，这个世界就存在着，他死了，这个世界就不存在了，这是个极明确极简单的理。他吓
了一冷汗。这笔大买卖也和逃亡一样要担很大的风险哩！一时间，他打消了向日本人告密的念。他不愿死在日本人的枪下，自然，也不愿死在自己弟兄的铁铣下。响起了
鞭咆哮的声音。他大胆地扭一看，栽倒的弟兄被鞭
着摇摇晃晃立了起来。他早就受够了！
那弟兄没有开
的意思。这时，西严炭矿的汽笛吼了起来，吼声由小到大，持续了好长时间。炽
的空气在汽笛声中震颤着，边的弟兄都不约而同地抬看太。太偏到了西方的天际上，是下午四钟了。这不会错，西严炭矿的汽笛历来是准确的。西严炭矿的窑工们是八小时劳作制，每日的早晨八，下午四，
夜零放三次响，这三次放响，唯有夜零的那次与他们有关。他们是十二小时劳作制，夜零和中午十二是他们两班弟兄接的时刻。脑袋被纷
的念搅得昏沉沉的。他不愿
咸鱼，也不愿吃咸鱼！他要一个人，一个自由自在的人，以人的权利，享受生活中应有尽有的一切。仍没有结束的迹象。