淌着如酒氤氲。
呼
，不喝酒的也醉了，更何况是有意求醉的人。“离开胡府的晚上，我反反复复地想，我到底哪里
得不够好，我到底什么地方
了错？他胡光墉明明是欣赏我的，为何我没能争取到他的心，竟让他动了把我送人的念
。”那边知她底细的早替她报上名来：“你们还不知
啊？她就是从胡府里来的，听说是胡光墉送给安徽巡抚何大人的。”“学品酒的那会儿，我讨厌这酒的味
，又酸又甜，喝的时候不觉得醉，喝过好半晌却
了。那时候我真不明白，怎么会有人喜
喝这
东西。偏生胡光墉就
看女人喝红酒的模样，我投其所好，常请他去我房里品酒。他倒也真的去了，可他却不喝，光看我一个人在那里喝多了酒
说话。阿四心
一沉，人真是不禁念，言有意白天才谈到这女人，晚上她居然就在酒铺碰见本尊了。自打来了京城，她便不想再见某些故人，艳灵算得一个。—当然，正室她是不用想了。”以言有意对东家的了解，这辈
胡光墉夫人的位置只会为一个人而留，那人还未必肯当。“可惜努力了大半年，发现东家还是只肯带她
去应酬，并未纳
房中。碰巧安徽巡抚何大人看中了她，想收她填房，艳灵主动向东家提去意，东家便给了她一千两银陪嫁，将她风风光光地送
了安徽巡抚的府中。”众人议论声声，却听一女
的声音分外炸耳——她辗转一夜，无果。
又有男人叫了起来：“你这么了解他胡光墉，你又是什么人？”
饮上一
红酒，她吐
一番心事。说是后堂，却是个小院。过了天井，便
了后厅，架上晾了许多西洋人的红酒，透着月
散晶莹的光芒，如珍宝般动人心魄。此话一
，顿时引得下一片戏谑的大笑。言有意指指自己，以示证明“这人…还是我以娘家送亲人的
份亲自送过去的。”“后来，他常带我
去应酬，尤其是跟洋人生意，他更是必带我前去。我以为因为红酒，他喜上了我，
收我房。不光是我，整个院里的女人们都这样以为，以为我就快飞上
枝了。没想到，安徽巡抚只在他跟前说了两句，很欣赏艳灵这样的女人，胡光墉就跑来问我：可愿随何大人去安徽…”“能得到你的肯定，显然我的努力并未白费。”
“我一个女
，敢在这京城内开酒铺，还是专门黑夜里迎客的酒铺——你说，我怕人闹事吗？”因为你不是阿四。
“你是个聪明的女人，值得我用好酒相待。更何况，在这个年代，我难得找到一位会品酒的女人。”宏亲王府里那些女人把品酒当装饰，如同每日扑粉、描眉一般，妆画惯了，未必知
哪装扮更适合自己，未必知何为
。阿四站在店中巡视了一圈，今晚店里的客人谈得最多的当属红
商人胡光墉京一事。从他带的随从，驾的
车，到跟班的衣着饰
，再到结
的大人、老板，无一不是人们争相谈论的内容。谈来谈去总归是一句话：胡光墉实在是太有“财”了！比当下一二品的大员都有
面。阿四悲痛地发现，来的正是她不想见的艳灵。此时若走，反显得失了脸面，阿四转
望向她“客人要喝什么尽
叫，旁的我这里没有，酒——有的是。”艳灵无所谓地晃动着杯
里的酒，待片刻后轻酌了一“这酒至少放了十年以上，且制酒那年天必久旱，结来的
少而
，但味重，所以这酒才得这份烈——阿四小
，你倒是很舍得啊！用这么好的酒来招待我这样的女人。”低了
，阿四转向后堂，不想后竟传来女人的声音——
明如艳灵怎会不懂？瞧她瞥见她的侧面便转
就走的模样，不似素不相识。她正寻思着，旁边的客人可要抬起杠来“夫人你可是在撒谎！胡光墉那么有钱，
边还会没女人？这回他京带的姑娘、小还少了？跟着来的好几辆车呢！”“我来这里不为喝酒，却为见阿四小
的。”艳灵笑
地瞅着她，一如当年在杭州城的胡府。只是，她再也端不起胡府女主人的架“我是艳灵，当年跟着胡光墉的艳灵。你还记得我，对吗？”日落月升，每到此时，阿四酒铺总是宾客如云。
“这胡光墉有钱归有钱，可有钱有什么用？他没女人啊！”阿四遥遥望去，说话的女
好像在杭州胡府中有她有过一面之缘的艳灵？！“那些是女人，却不是他胡光墉的女人。”说话的女
满嘴的得意，好似真相全都装在她肚里，她这就一颗颗把肚里那些个能豆给倒来“他胡光墉不缺女人，却不喜女人。你别看他边女如云，要么是伺候他的，要么是拿来送给他结的那些大人、老板的，从未有过一个女人是留在他边给他
床，陪他睡觉的。”“他问我可愿随别的男人走，你说，你说我该怎么回答他？当一个男人跑来问你：你愿随另一个男人
吗？你会怎么回答？阿四小，你的聪慧非一般女人可比，你的见识也非常人，你告诉我，你会怎么答？”阿四未
表态，扬起纤纤玉手：“这边人多嘴杂，咱们后堂说话。”艳灵傲气十足地望着她，牵起的嘴角挂着挑衅“你怕我在此闹事？”
她会走，任何一个女人，甭
她有没有脑，当一个男人问你这句话的时候，必然是到了你该离开的时候。阿四怔怔地捧着酒杯，琥珀
的酒
在她的
边，漾起光
。于是她在临走前问了胡光墉——你为何不
我，我聪明伶俐、丽多情、温柔婉约，却又能得，你为何不我？“他就是这样告诉我的，而后是他轻若晓风的一叹。”只是一叹啊！却叹去了一个女人的一生。
这女人说话还真不知检
。艳灵把玩着手里的琉璃杯，嫣红的丹蔻敲了敲杯
“像这样的酒杯，胡府多的是，胡光墉四
收集致酒杯、上等红酒，可他自己从不尝的。后来我猜知他心仪的女喝红酒，更善品这洋玩意，所以我去找洋人学了。边学边品，好久才得如今这番功夫。”阿四着丫鬟从架上取了瓶酒，倒了一杯递予她，自己面前的酒杯却是空
的“我虽开酒铺，却已久不饮酒。”自打她得知宏亲王府里的女人们已品红酒为每日必的功课，她就显少在外人面前喝酒。艳灵四下打量了一番，不等阿四相请，径自坐在了客座上“你这儿这么多红酒，请我喝一杯吧！”
“阿四小
，您留步。”再
上一红酒，
看杯已见底，不用阿四动手，艳灵自斟自饮。艳灵垂首，跟她去了后堂。
最为奇特的是，正中放了瓶红酒，木
已撬开，只是松松地掩着瓶。看着倒不像满瓶，却也不像有人喝过。