？”

“非常恶毒的舌头。”他喃喃说道，但眼眸闪闪发亮。“你觉得我的岛怎么样？”

“麻雀虽小，五脏俱全，让我留下深刻的印象，尤其是这座岛屿近乎自给自足的状况。”

“老百姓呢？”

她摊开手。“我碰到的人都相当保留，不过，那是最自然的事。”

“他们确实应该。封建制度是非常好的制度，但是，一切都仰赖统治者的个性。在信赖你之前，他们会想要增加对你的了解。”

她偏起头。“你是认真地考虑将我列为你的继承人，或者你的召唤只是一场游戏？毕竟，利夫是男人，而且非常了解这座岛屿。他当然是最佳的选择。”

“对，可是…”她的祖父转开视线。“利夫主要的家并不在这里。他有太多其它事务占据他的时间。我比较喜欢把史廓尔留给某个会视它为第一优先的人。”

这是一个好答案，但是，她意识到领主并未完全赞同利夫。

领主突然说道：“告诉我你父母的事。”

她戒备地望着他，不确定他想听什么。

他抓住膝上的毛毯。“你知道，我并不讨厌你母亲。她是一个惹人疼爱的女孩，但是，我不要威廉娶岛上的女孩。史廓尔人的血缘太近，需要一些外来者来冲淡。”

这或许可以解释他为什么也反对哈若娶岛上的女孩。“我可以了解需要注入新血的理论，但是，我的父母非常幸福地生活在一起，”她说道。“我母亲热爱跟随军队生活，所以，我也从来没有想过可以有其它类型的人生。”

她继续描述家人的生活。父亲在同侪之间享有的盛名，母亲随遇而安的能力，以及父亲如何教她骑马，母亲如何教她从事护理工作，他们俩又是多么热爱海洋。现在可玲见过史廓尔岛，终于可以了解原因了。

她的祖父沉默地聆听，凝视着地平线。在她停止说话时，他说道：“可惜那个男孩是如此顽固。他不一定要离开，或者永远不回来。”

认识领主之后，她可以了解父亲为什么认定史廓尔不会欢迎他回来。“他们的世界就是彼此和军队，”她委婉地说道。“我很高兴他们同时离开人世。”她的声音破碎。“要他们其中一个人单独活下去，会…会是极其困难的事情。”

她眨回泪水，知道她的哀伤不只是针对父母，也是为她自己。她一直想要拥有父母那样的婚姻，也一直假设她会拥有。强烈的期盼使她的失败更加惨下忍睹。

她的祖父清清喉咙。“你丈夫和我预期的不太一样。他似乎很稳重。”

“我们结婚时，克林和我都非常年轻。我不否认他有狂野的倾向，但是，他一向履行对家庭和军队的责任。”这是事实。“如果我成为你的继承人，我保证克林绝对不会伤害史廓尔或它的百姓。”这也是实话。

“大维说他的批评很中肯，知道如何运用我的土地，以及如何做好的改变。”

“他一向博学多闻。”麦格从小生活在贵族世家，显然知道如何经营产业，和克林截然不同。她不想继续讨论她的丈夫。“大维告诉我们骨头岛的所在和它的历史。它真的是如此不祥的地方吗？”

“它的历史证明它的不祥。除了维京人的屠杀和瘟疫之外，骨头岛也是海盗和走私者的聚集地。要大维找个好水手带你们过去参观一下。最大的海洞在那座岛的西端。”他微微一笑。“相当罕见的洞穴，里面甚至有温泉。不过，一定要小心。只有在退潮的时候，才可以进入那个洞穴，如果你们停留太久，就会被困在里面，直到下一次退潮时才能脱身。”

“听起来很有意思。我相信我丈夫一定也很想亲眼目睹。希望在我们离开之前会有时间造访。”

她的祖父用手指轻敲轮椅的扶手。“你们打算待多久？”

“或许两个星期？”她绽开犹豫的笑容。“除非你决定我们不可救葯，并将我们赶走。”

“两个星期并不长。你在这里有许多必须学习的事物。”

他好像越来越打算立她为继承人。可玲设法掩饰住她的喜悦。“我愿意学习你认为有需要的任何事物，但是，我们不可能永远待在这里。克林必须返回军队执行勤务。”

浓密的眉毛蹙紧。“你可以单独留在这里，不需要跟他回去。”

她的祖父很寂寞，她非常了解寂寞的滋味。“目前，我的职责是照顾我的丈夫和女儿。”她说道。

他板起脸孔。“如果你继承这座岛屿，孟克林却决定他不想住在如此荒凉的地方，你会怎么做呢？你会待在他身边，任凭史廓尔腐朽败坏吗？”

她平稳地注视他。“如果你立我为继承人，我二正会把这座岛屿视为第一优先。我对老百姓的职责必然优先于对我的丈夫。但是，你真的不需要担心克林会尝试拉走我。”

“记住你自己的承诺。”他往后靠向轮椅，露出疲惫的神情。“现在，离开吧！”

她站起身子，然后冲动地俯身亲吻他的脸颊。

“别以为你可以用甜蜜的动作软化我，女孩，”他怒吼。“五十多年来，岛上的每一个人都怕我，我也不打算现在改变。”

她大笑。“祖父，任何被威灵顿公爵吼过的女人都不会轻易被吓倒。做朋友不是比尝试惊吓我更容易吗？”